Przeciwnicy kolei nadziemnej niepokoili się o krajobraz miasta, zaś kolej podziemna wzbudzała obawy o bezpieczeństwo i zdrowie podróżnych.
, wolnomularz i polityk, przeciwnik Napoleona III (przebywający z tego względu przez długi czas na wygnaniu w Londynie), a od 1871 r. reprezentant dzielnicy Père Lachaise w radzie miejskiej, zaproponował budowę sieci metra w Paryżu. W Mémoires de Léonard, ancien garçon maçon pisze: Rada miejska zdecydowała się w 1872 r. wysłać do Londynu komisję, która zbada tamtejsze metro […] Jechaliśmy największą linią metra, każdy z członków komisji miał gazetę w ręce i mógł ją czytać, powietrza było wystarczająco, a dym nikomu nie przeszkadzał. Wówczas pan Alphand powiedział mi: „ma pan rację mówiąc o użyteczności metra, to dobrze pomyślany obiekt, z łatwością można by zbudować taki i w Paryżu”. […] Wierzyłem, że nic nie stanie na przeszkodzie w budowie naszego metra, ale nie wziąłem pod uwagę paryskich zwyczajówMémoires de Léonard, ancien garçon maçon , Martin Nadaud, s. 470 i nast., catalogue.bnf.fr, 1895. Dostęp 10 kwietnia 2015..