Fitochemia i właściwości toksyczne Roślina jest trująca z powodu zawartości . Zidentyfikowano ponad 30 związków z tej grupy, przy czym najliczniejszym jest lupanina, obecna jest też m.in. sparteina. Alkaloidy te wytwarzane są w liściach, gdzie występują w ilości od 20 do ponad 40 mg g−1, ale koncentrowane są w nasionach, gdzie występują w ilości do ponad 50 mg g−1. Wyhodowano odmiany, w których ilość alkaloidów zmniejszona została do 0,20 mg g−1 w częściach zielonych i 0,24 mg g−1 w nasionach.
Alkaloidy chinolizydynowe działają jako neurotoksyny, blokując receptory acetylocholinowe i hamując działanie pompy sodowo-potasowej. Objawy zatrucia u ludzi w przypadku spożycia rośliny (zwykle nasion) pojawiają się już po ok. 20 minutach i osiągają maksimum po 4–5 godzinach. W łagodnym przebiegu następują bóle brzucha, wymioty, biegunka, zaburzenia akomodacji i suchość w ustach. Mogą wystąpić dolegliwości sercowe. W ciężkich przypadkach występują drgawki, paraliż i może nastąpić śmierć w wyniku porażenia ośrodka oddechowego lub zatrzymania akcji serca. Dawka toksyczna dla człowieka nie jest ustalona, ale szacuje się, że w przypadku dzieci wynosi ok. 11–25 mg alkaloidów na kg masy ciała.