thumb|Żołnierz armii Republiki Chińskiej (1936 r.) Żołnierz – osoba pełniąca służbę w siłach zbrojnych danego państwa.

Charakterystyka Żołnierz jest podstawową jednostką w wojsku, będąc zobligowanym do wykonywania zadań powierzonych mu przez tę organizację. W celu realizacji zadań, wyposażany jest zazwyczaj w uzbrojenie i oporządzenie oraz zróżnicowany sprzęt techniczny. Sposób jego rekrutacji, szkolenia i pełnienia służby objęty jest ścisłymi zasadami specyficznymi dla sił zbrojnych danego państwa, przy czym ma charakter służby mundurowej, co wiąże się ze specyficznym reżimem opartym na sformalizowanej hierarchii. Służba ta może odbywać się pod przymusem (pobór) lub jako dobrowolnie podjęty zawód.

Do zadań wykonywanych przez żołnierzy zalicza się przykładowo obronę własnego państwa, agresję na państwa ościenne, udział w operacjach pokojowych i reagowania kryzysowego, zwalczanie katastrof i klęsk żywiołowych, a niekiedy także wewnętrznych zaburzeń porządku publicznego (w przypadku niewydolności formacji policyjnych).