Przyznanie tytułu wzbudziło liczne kontrowersje.
Odznaczenia państwowe dla ludzi literatury 27 marca 1997 roku prezydent Aleksander Kwaśniewski wręczył w Pałacu Prezydenckim ordery państwowe wybitnym twórcom kultury polskiej. Wśród uhonorowanych literatów znaleźli się:
Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski za wybitne zasługi dla kultury narodowej oraz pracę twórczą odznaczony został reportażysta i pisarz Ryszard Kapuściński. Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali m.in. Jacek Bocheński, Urszula Kozioł, Zygmunt Kubiak oraz Andrzej Szczypiorski. Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski uhonorowana została poetka i eseistka Julia Hartwig.
Proza beletrystyczna i literatura faktu Język polski Pierwsze wydania antologia – Trzynaście kotów Wojciech Cejrowski – Podróżnik WC Izabela Filipiak – Niebieska menażeria (Wydawnictwo Sic!) Józef Hen - Prawo i pięść (Świat Literacki) Gustaw Herling-Grudziński – Gorący oddech pustyni Witold Horwath – Seans Włodzimierz Kowalewski – Powrót do Breitenheide Zygmunt Kubiak – Mitologia Greków i Rzymian Stanisław Lem – Dziury w całym Czesław Miłosz Abecadło Miłosza Piesek przydrożny Życie na wyspach Andrzej Tadeusz Mazurkiewicz – Upadek aniołów Grzegorz Musiał – Al fine Marek Nowakowski – Strzały w motelu «George», czyli Skarb