Wbrew oczekiwaniom ojca Lars nie został profesjonalnym tenisistą, ale zaczął grać na gitarze, zdobytej od swojego kuzyna Steina. Po półrocznej nauce gry Ulrich przerwał lekcje. W 1976 otrzymał od swojej babci zestaw perkusyjny o takim samym układzie jak instrument Iana Paice’a, perkusisty Deep Purple. Latem 1979 Ulrichowie przeprowadzili się do Tampy, gdzie Lars (wówczas w pierwszej dziesiątce duńskich tenisistów) uczęszczał do szkoły tenisowej Nicka Bollettieri, choć inne źródła podają, że podstawowym powodem przeprowadzki do Stanów Zjednoczonych była chęć dania Larsowi przez jego rodziców roku na zdecydowanie, czy chciałby związać się z tenisem, czy muzyką. Nie czując się dobrze w atmosferze surowej dyscypliny obowiązującej w szkole, wdając się dodatkowo w kłopoty, Ulrich opuścił Nick Bollettieri Tennis Academy w kwietniu 1980. Przeniósł się wtedy do znajomych w Newport Beach, gdzie kupił pierwszy album Iron Maiden, który jednak przesłuchał dopiero po powrocie do Danii.