Król Wielkiej Brytanii Przyjął imię Jerzego VI, czym nawiązał do polityki swojego popularnego ojca i czym chciał odbudować prestiż monarchii w społeczeństwie, nadwątlony postępowaniem Edwarda VIII, któremu po jego abdykacji nadał tytuł Jego Królewskiej Wysokości Księcia Windsoru. Musiał odkupić od brata zamek Balmoral i Sandringham House, gdyż Edward VIII odziedziczył je po swoim ojcu, a Jerzy VI nie mógł ich ot tak otrzymać po abdykacji brata. 12 maja 1937 został koronowany i został cesarzem Indii. Wybrał się w podróże dyplomatyczne do Francji i USA. W pierwszych latach panowania dużym wyzwaniem było dla niego występowanie publiczne, zwłaszcza ze względu na poważną wadę wymowy, którą stopniowo przezwyciężał, dzięki czemu budował autorytet monarchy. Był nieśmiały, ponury i wybuchowy, ale też wrażliwy i inteligentny, miał poczucie obowiązku wobec kraju.thumb|upright|Król Jerzy i królowa Elżbieta w Kanadzie (1939)W obliczu wojny popierał politykę appeasementu prowadzoną przez premiera Neville’a Chamberlaina w związku z ekspansywną polityką kanclerza III Rzeszy Adolfa Hitlera.