Podczas I wojny światowej w sierpniu 1914 do miasta na krótko wkroczyli Rosjanie. mały|Panorama miasta z górującym kościołem św. Jerzego ok. 1900 W okresie II wojny światowej w gierłoskim lesie nieopodal miasta zbudowano kwaterę Hitlera – Wilczy Szaniec. Bombardowanie w 1942 i walki w 1945 doprowadziły do bardzo poważnych zniszczeń miasta. Zamek i zabudowa staromiejska miasta zostały spalone przez żołnierzy Armii Czerwonej (zniszczeniu uległo ogółem ok. 40 proc. miasta). Żołnierzy radzieckich z 31. Armii 3 Frontu Białoruskiego upamiętniał Pomnik Wdzięczności postawiony na Placu WolnościRada Ochrony Pomników Walki i Męczeństwa „Przewodnik po upamiętnionych miejscach walk i męczeństwa lata wojny 1939–1945” , Sport i Turystyka 1988, , str. 481. Na terenie miasta funkcjonował obóz specjalny NKWD.