Puch kielichowy żółtawoszary, ponad dwukrotnie dłuższy od owoców. Gatunki podobne Roślina bardzo podobna do ostów. Wyróżnia się białoplamistymi liśćmi.
Biologia i ekologia Roślina jednoroczna i dwuletnia. Kwitnie od lipca do sierpnia.
W swoim zasięgu rośnie na nieużytkach, odłogach, w widnych zaroślach i lasach, na przydrożach i obrzeżach pól oraz w ogrodach oliwnych. W Europie Środkowej rośnie jako uciekinier z upraw w ogrodach, na przydrożach i przychaciach.
Zastosowanie Roślina lecznicza. Historia: Lecznicze działanie ostropestu znane było w starożytności i średniowieczu. O ostropeście wspomina już Teofrast żyjący ok. 370-287 r. p.n.e. Lecznicze działanie ostropestu znali Dioskurides i Pliniusz Starszy, żyjący w I wieku naszej ery. O korzystnym wpływie ostropestu na wątrobę pisał wybitny angielski zielarz John Gerard (1545-1611) i botanik Nicholas Culpeper (1616-1654). Opisuje go w swoim dziele również żyjąca w XI wieku Hildegarda z Bingen. Obecnie ostropest plamisty jest uprawiany na potrzeby przemysłu farmakologicznego (zioło). Surowiec zielarski: owoce Fructus silybi mariani. Zawierają sylimarynę, flawonoidy, aminy biogenne (histaminę, tyraminę), kwasy organiczne, śluz, witaminy C i K, fitosterole, garbniki, białka, cukry, olej z dużą ilością kwasu linolowego (50%) i sole mineralne.