coli są nieaktywne w stosunku do pałeczek G-: Pseudomonas aeruginosa, pałeczek salmonelli i bakterii z rodziny Proteus słabo przenikają do płynu mózgowo-rdzeniowego
Przykłady: cefadroksyl cefalorydyna cefazolina cefradyna cefaglicyna cefaleksyna cefalotyna cefapiryna cefacetryl cefatril.
cefalosporyny II generacji działają silniej na bakterie Gram-ujemne niż na Gram-dodatnie są skuteczne w stosunku do ziarenkowców z rodzajów: Streptococcus, Staphylococcus, Neisseria, Moraxella, pałeczek: Haemophilus influenzae, E. coli oraz pałeczek beztlenowych są nieaktywne w stosunku do Pseudomonas aeruginosa ani Gram-ujemnych beztlenowców.
Przykłady: cefuroksym cefamandol cefaklor cefatryzyna cefonicid ceforemid cefotiam cefprozil
cefalosporyny III generacji wykazują szerokie spektrum działania są skuteczne w leczeniu zakażeń opornych na inne antybiotyki większość przechodzi przez barierę krew-mózg i jest skuteczna w leczeniu zapalenia opon mózgowych wykazują znaczną odporność na β-laktamazy wydalane są z moczem w postaci niezmienionej
Przykłady: cefotaksym ceftriakson cefoperazon latamoksef ceftyzoksym cefsulodyna cefmenoksym cefpiramid ceftazydym