podczas wielkich pożarów w 1706, 1733 i 1794, a także podczas wojny siedmioletniej, gdy spustoszyły je wojska rosyjskie.
W 1752 roku utraciło tytuł siedziby starostwa, już w ramach Królestwa Prus, na rzecz Nidzicy. W 1806 zostało zajęte przez wojsko francuskie, które wycofując się poważnie je zniszczyłoJan Bałdowski, Warmia i Mazury. Mały przewodnik, Wydawnictwo Sport i Turystyka, Warszawa 1977, s. 73.. W 1871 jako część Królestwa Prus miasto weszło w skład zjednoczonej II Rzeszy Niemieckiej.
II Rzeczpospolita mały|lewo|Rozporządzenie delegata polskiego przy lantraturze z dnia 15 stycznia 1920 (Czcionka: Głos Lubawski – Bolesław Szczuka) Gdy w 1918 roku Niemcy przegrały I wojnę światową, 28 czerwca 1919 roku na mocy traktatu wersalskiego Działdowo, jako jedyne miasto na Mazurach, wraz z okolicznymi wioskami przyznano odrodzonej Polsce bez przeprowadzania plebiscytu. 17 stycznia 1920 roku polskie oddziały wojskowe wkroczyły do miasta, a następnego dnia uroczyście włączono je do Rzeczypospolitej. Został utworzony odrębny powiat działdowski liczący 491,77 km², który stał się częścią województwa pomorskiego. Komisarycznym burmistrzem miasta został Georg Boenheim. Władze miejskie podczas wojny polsko–bolszewickiej ewakuowały się do Tucholi.