Etiologia i występowanie mały|Cerkaria Cerkariowe zapalenie skóry jest związane z cyklem rozwojowym przywr, których ostatecznymi żywicielami są zwykle ptaki wodne, m.in. kaczki, gęsi, łabędzie i mewy, rzadziej ssaki wodne lub ziemnowodne. Dorosłe przywry żyją w naczyniach krwionośnych żywiciela ostatecznego, a ich jaja są wydalane z kałem do środowiska wodnego. Z jaj wylęgają się miracydia, które zakażają odpowiednie gatunki ślimaków. W ciele ślimaka pasożyt namnaża się i przekształca w formy larwalne, z których powstają swobodnie pływające cerkarie.
Choroba występuje w wielu regionach świata, zarówno w środowisku słodkowodnym, jak i słonawym lub morskim, choć typowo wiąże się z jeziorami, stawami i innymi naturalnymi zbiornikami słodkowodnymi. Ryzyko wzrasta w płytkiej, ciepłej wodzie przy linii brzegowej, gdzie częściej występują ślimaki i gdzie dłużej przebywają dzieci. Według nowszych źródeł choroba występuje także w Polsce;