Dość często przypominają one markowe produkty, najpopularniejsze są te przypominające wyglądem iPoda.
Interfejs i aktualizacja firmware Większość odtwarzaczy posiada ten sam system operacyjny (firmware), pozwalający na szybkie poruszanie się pomiędzy funkcjami menu przez 4 kierunkowy dżojstik, oraz klawisze / i . Niektóre modele mają rozszerzoną klawiaturę o przyciski dodatkowe, jak na przykład .
Menu pozwala na szybki dostęp do muzyki, filmów, zdjęć, radia, gier, czy ustawień. System posiada wiele wersji językowych, często też polską, oraz dwa typy menu - dynamiczne (animacje i przejścia ekranu podczas poruszania się po nim) i statyczne (wszystkie funkcje prezentowane na jednym ekranie, co ułatwia wybór właściwej opcji)
Firmware i jego wymiana
Wymiana firmware (oprogramowania sprzętowego urządzenia) odbywa się poprzez podłączenie odtwarzacza do portu USB oraz uruchomienie programu pobranego ze strony producenta odtwarzacza („MP4 Player Tools”, „MP4 Player Upgrade”) i pliku firmware - zazwyczaj z rozszerzeniem *.rom, *.bin, *.fm (o ile producent sprzętu zamieści na swojej stronie internetowej firmware). Niektóre programy należy zainstalować na komputerze (przykładem jest Mp3 Player Tools) oraz dodatkowo trzeba pobrać drugi plik z firmware.