thumb|Samolot, który brał udział w katastrofie (nr rej. JA8119). Zdjęcie wykonano 16 kwietnia 1984 roku. thumb|240px|Symulacja uderzenia ogonem podczas lądowania Boeinga JA8119 2 czerwca 1978 w Osace, co było przyczyną katastrofy siedem lat później Katastrofa lotu Japan Airlines 123 – największy wypadek lotniczy pod względem liczby zabitych w wypadku jednego samolotu. 12 sierpnia 1985 Boeing 747-SR46 japońskich linii Japan Airlines na trasie Tokio-Osaka uległ awarii w dwanaście minut po starcie z Tokio. Po kolejnych 30 minutach walki załogi o utrzymanie go w powietrzu, runął na górskie rejony środkowej części wyspy Honsiu. Spośród 524 osób na pokładzie (pasażerów i załogi), przeżyło tylko czterech pasażerów.
Samolot Samolot, który uległ wypadkowi to Boeing 747-100-SR-46 (numer seryjny: 20783), specjalna wersja B747-100 o skróconym zasięgu, przystosowana do częstych startów i lądowań. Samoloty tego typu zaprojektowano w odpowiedzi na zapotrzebowanie japońskich linii lotniczych i wykorzystywane były na krótkich, krajowych trasach. Samolot był zdolny pomieścić 563 osoby. Wybudowano łącznie 29 sztuk (17 dla All Nippon Airways i 12 dla Japan Airlines).