Maszyna została wyposażona w cztery silniki Pratt & Whitney JT9D-7A i dostarczona do Japan Airlines w 1974 roku, gdzie nadano jej numer rejestracyjny JA8119. W momencie wypadku samolot miał na swoim koncie 25 030 godzin i 18 minut lotu oraz 18 835 cykli start/lądowanie.
Pasażerowie i załoga Załoga Załogę lotu 123 stanowiło 15 osób, w tym: – miał 49 lat, był jednym ze starszych instruktorów japońskich linii lotniczych. Do Japan Airlines dołączył 1 grudnia 1966, miał licencję pilota ATPL (Airline Transport Pilot License) nr 1125. W momencie wypadku miał na swoim koncie 12 423 godziny i 41 minut spędzonych w powietrzu, w tym 4842 godziny i 22 minuty w Boeingu 747. – miał 39 lat, dla Japan Airlines pracował od 18 kwietnia 1970, miał licencję ATPL nr 2834. W powietrzu spędził 3963 godziny i 34 minuty, w tym 2665 godzin i 30 minut w Boeingu 747. – miał 46 lat, w Japan Airlines został zatrudniony 1 kwietnia 1957, miał licencję mechanika pokładowego FEL (Flight Engineer License) nr 266.