Po remoncie, został okrętem flagowym 10. Eskadry Niszczycieli kontradm. Susumu Kimury i został na początku stycznia 1943 przebazowany do Truk (eskortując tam lotniskowiec "Zuikaku"), następnie do Shortland. Wysłany 19 stycznia 1943 w celu osłony storpedowanego transportowca "Myoho Maru", został sam uszkodzony torpedą amerykańskiego okrętu podwodnego USS "Nautilus" w rejonie Wysp Salomona (14 zabitych, 63 rannych, w tym adm. Kimura). Druga torpeda trafiła okręt, lecz nie wybuchła. Mimo zalania jednej maszynowni, okręt mógł rozwinąć prędkość 20 w. Po prowizorycznej naprawie w Truk do 11 marca, eskortował transportowiec "Tokyo Maru" na Saipan, lecz po opuszczeniu Saipanu 14 marca, na skutek nadwerężenia konstrukcji, pękł kadłub niszczyciela pod mostkiem. Udało się odholować "Akizuki" na Saipan i osadzić na płyciźnie. Do czerwca prowadzono naprawy przez statek ratowniczy "Matsunori Maru", podczas których m.in. usunięto wieże artyleryjskie i mostek dla odciążenia kadłuba. Następnie w czerwcu okręt został odholowany do Japonii, gdzie był remontowany w Nagasaki do końca października 1943.