Sytuacja thumb|160px|George W. Bush – ustępujący 43. prezydent Stanów Zjednoczonych Urzędujący prezydent, republikanin George W. Bush, zgodnie z konstytucją nie mógł ubiegać się o trzecią kadencję, zatem w łonie obu partii odbyła się otwarta walka o nominację, zwłaszcza iż urzędujący wiceprezydent Dick Cheney oznajmił, że nie będzie kandydować. Były to pierwsze od 1952 w pełni otwarte wybory, w których udziału nie wzięli urzędujący prezydent lub jego zastępca (ani też nie ubiegali się o nominację swych partii). thumb|330px|Rozkład głosów elektorskich do zdobycia wedle stanów
Główni kandydaci Lp. Kandydat na prezydenta Kandydat na wiceprezydenta Logo kampanii Partia Hasło wyborcze 1. center|140pxJohn McCain center|130pxSarah Palin centruj|300px Partia Republikańska Kraj jest najważniejszy(Country First) 2. center|140pxBarack Obama center|150pxJoe Biden bezramki Partia Demokratyczna (Yes, we can)
Kandydaci w prawyborach Partia Demokratyczna
Zwycięzca prawyborów w Partii Demokratycznej
Pozostali uczestnicy prawyborów w Partii Demokratycznej
Partia Republikańska
Zwycięzca prawyborów w Partii Republikańskiej
Pozostali uczestnicy prawyborów w Partii Republikańskiej