Talonidy trzonowców żuchwy nie zachowały się w toku ewolucji.
Z siedmiu kręgów budujących szyjny odcinek kręgosłupa pięć dystalnych zrasta się ze sobą, dzięki czemu może podtrzymywać szyję, gdy kretowór ryje głową w glebie. Na tułowiu występuje dobrze rozwinięta, aczkolwiek osiągająca niewielkie rozmiary torba lęgowa. Nie stwierdza się syndaktylii. Przednie kończyny służą do kopania w ziemi, dlatego też zakończone są pazurami sprawiającymi wrażenie niewielkich łopatek. Szczególnie duże są trójkątne pazury trzeciego i czwartego promienia. Ciało wieńczy krótki i tępo zakończony ogon, którego pokrywę określa się jako skórzastą.
Systematyka thumb|left|Kretoworowate nie są blisko spokrewnione z posobnie wyglądającymi złotokretowatymi, jak powyższy złotokretowiec pustynny, podobieństwo to wynika z konwergencji Rodzina kretoworowatych zalicza się do torbaczy. W przeszłości dostrzeżono co prawda znaczne podobieństwo pomiędzy kretoworowatymi a zasiedlającymi południe Afryki złotokretowatymi, jednak rzeczone złotokretowate to ssaki łożyskowe (łożyskowce) z rzędu afrosorkowców.