Plany operacyjne stron Kierujący zaopatrzeniem Guadalcanalu kadm. Tanaka zaplanował pięć tur transportowych niszczycieli, zaczynając od nocy 29 listopada 1942 roku. Celem uniknięcia ataków ze strony bazujących na Henderson Field samolotów „Cactus Air Force” wszystkie tury transportowe wyznaczone zostały na godziny nocne. Do pierwszej operacji tego typu Tanaka wyznaczył dwa niszczyciele 31. dywizjonu niszczycieli w roli eskorty oraz sześć niszczycieli 15. dywizjonu w roli transportowej. Przesunął jednak jeden z niszczycieli 31 dywizjonu – – do roli transportowej pod komendę dowódcy 15 dywizjonu niszczycieli. Celem zmniejszenia wagi przy wysoko podniesionym przez umieszczone na pokładach beczki środku ciężkości z „niszczycieli transportowych” usunięto zapas torped, pozostawiając na tych okrętach jedynie torpedy w aparatach torpedowych. Wszystkie niszczyciele transportowe zrzucić miały swoje beczki u ujścia rzeki Umasani, na północny zachód od przylądka Tassafaronga. + Siły stron w porządku linii bojowejMark Stille: The naval battles, s. 89Siły japońskie Siły amerykańskie2. eskadra niszczycielikadm. Raizō Tanaka („Naganami”)Task Force 67kadm. Carleton Wright („Minneapolis”)31. dywizjon niszczycieli(eskorta) „Takanami” Task Group 67.2.4(niszczyciele) USS „Fletcher” (DD-445) „Naganami” USS „Drayton” (DD-366)15.