Morfologia mały|lewo|Samiec w locie Cechy gatunku Ciało rdzawo-brązowe. W szacie godowej u samca głowa ciemna, policzki białe, dziób błękitny. Samica ma głowę brązową, a na poliku przez białą plamę biegnie brązowy pasek. W szacie spoczynkowej kolor biały zastępowany jest przez jasnobrązowy. Podgatunki południowe mają mniej koloru białego na głowie. Wymiary średnie długość ciała 35–43 cmrozpiętość skrzydeł 53–62 cmmasa ciała: samica 310–845 g, samiec 530–795 g
Tryb życia Biotop Cieki wodne, estuaria, mokradła. Gniazdo Pływająca platforma zbudowana z roślin, ukryta w zaroślach. thumb|lewo|200px|Jaja z kolekcji muzealnej Jaja W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając w maju–lipcu 5 do 15 ciemnych jaj. Wysiadywanie Jaja składane w odstępach jednodniowych, wysiadywane są przez okres 23–26 dni przez samicę. Pisklęta pierzą się po 60 dniach. Samiec podczas sezonu godowego zapładnia kilka samic. Po wykluciu pomaga wychować młode pierwszej partnerce. Pożywienie Nasiona i rośliny wodne uzupełniane przez drobne zwierzęta (mięczaki, owady i ich larwy) zbierane z powierzchni wody lub spod wody.