Zadania poboczne (ang. sidequests) przedstawiają mniej ważne wydarzenia i postacie bądź prezentują bardziej szczegółowe informacje na temat świata przedstawionego albo bohaterów pobocznych, których znajomość nie jest niezbędna do zrozumienia historii. W celu ułatwienia graczowi przeglądania aktywnych zadań podczas projektowania dzienników poboczne dzielone bywają na mniejsze kategorie, np. „zlecenia”, „poszukiwania”, „przysługi” czy „prace”. Wykonywanie ich jest nieobowiązkowe, ponieważ – przynajmniej domyślnie – nie powinny przekładać się na główną fabułę, nie jest to jednak regułą. Przykładowo: w Mass Effect 2 (2010) niektóre zadania poboczne wpływają na to, które postacie przeżyją finał, w Wiedźminie 3: Dzikim Gonie (2015) czy Cyberpunku 2077 (2020) pozwalają odblokować alternatywne zakończenia, a w Skyrimie niewykonanie jednego z ciągów misji pobocznych aktywuje niedostępne inaczej zadanie główne.
Rodzaje zadań Rodzaje zadań w grze komputerowej uzależnione są w dużej mierze od jej gatunku, ale niemal w każdym przypadku składa się na nie szereg skończonych czynności, które może wykonać gracz.