W odróżnieniu od większości ssaków o kończynach położonych pod ciałem umożliwiających sprawne i szybkie poruszanie się, kończyny sterowców są rozcapierzone na boki jak u gadów. Krótkie kończyny przednie potrafią rozwijać znaczną siłę. Zwierzę używa ich do kopania – czy to w glebie, czy to w termitierach w poszukiwaniu pokarmu. Kończyny tylne są dłuższe, a stopy obrócone tak, że palce skierowane są do tyłu. Zarówno przednie, jak i tylne kończyny zaopatrzone są w pazury. Liczba palców zależy od podgatunku. Samce noszą ostrogę rozwiniętą jednak gorzej od występującej u dziobaka. Nie jest ona przytwierdzona tak silnie do kostki, co uniemożliwia jej użycie w walce. Nie występuje też jad, choć w okresie rozrodczym w środku znajduje się przewód, przez który przepływa ciecz o mlecznym wyglądzie. Samica ma jedynie płytkie zagłębienie.
Systematyka
Rodzina kolczatkowatych zalicza się do rzędu stekowców w podgromadzie prassaków, czyli Prototheria. Jej członkowie odróżniają się od wszystkich innych współczesnych ssaków składaniem jaj. Oddzielili się od nich jeszcze w jurze jakieś 175 milionów lat temu.