Zabieg ten miał na celu poprawę użytkowości koni, zwłaszcza w zakresie ruchu i przydatności roboczej.
Współcześnie nastąpił powrót do typu średniociężkiego, bliższego pierwotnej postaci rasy, z wyraźnie zaznaczonymi cechami arabskimi. We Francji księgę stadną założono w 1929 roku, natomiast w 1948 roku określono obowiązujące standardy rasy.
Pokrój Jest to koń silny, masywny i dobrze umięśniony, o znacznej przydatności użytkowej w pracach pociągowych. Masa ciała konia ardeńskiego zmienia się istotnie wraz z wiekiem. Źrebięta osiągają przeciętnie około 55 kg masy urodzeniowej, natomiast w wieku jednego roku ważą około 300 kg. Dwuletnie osobniki osiągają masę rzędu 600 kg, a trzyletnie około 800 kg. Dorosłe konie ardeńskie ważą zazwyczaj od 800 do 900 lub 1000kg, a osobniki użytkowane w kierunku rzeźnym osiągają często jeszcze większą wagę. Potwierdza to zaliczenie ich do ciężkich ras koni zimnokrwistych.