Ptaki z południowo-zachodniej Azji opisano jako odrębny podgatunek A. a. marwitzi, jednak klasyfikacja nie przyjęła się.
Podgatunki i zasięg występowania IOC wyróżnia 2 podgatunki: A. a. apus – zachodnia, północna i południowa Europa i północno-zachodnia Afryka na wschód po jezioro Bajkał, wcześniej na południowy wschód po Iran. Zimowiska znajdują się w Afryce, głównie na obszarze od Demokratycznej Republiki Konga i Tanzanii na południe po Zimbabwe i Mozambik. A. a. pekinensis – Iran, obszary na wschód od Morza Kaspijskiego, północny, centralny i wschodni Afganistan na wschód przez zachodnie Himalaje po Mongolię i północne Chiny. Zimowiska we wschodniej i południowej Afryce, głównie w Namibii i Botswanie.
Morfologia Długość ciała ok. 16–18 cm, rozpiętość skrzydeł ok. 40–44 cm, masa ciała ok. 31–52 g. Długość ogona 7–8 cm, długość czaszki: 30–32 mm, w tym dzioba: 10–12 mm. Brak dymorfizmu płciowego. Skrzydła długie, wąskie, o sierpowatym kształcie, ogon nieznacznie rozwidlony. Upierzenie czarno-brązowe;