Głównym tematem poruszanym przez większość serii Gundam (z wyjątkiem G Gundam i uniwersum Gundam Build Fighters) jest surowy opis okropności wojny. Wszystkie maszyny, także Gundamy, są przedstawione realistycznie: kończy im się energia i amunicja, wymagają odpowiedniego oprogramowania, ulegają uszkodzeniom i psują się jak każda inna maszyna. Technologia, przynajmniej ta w świecie Universal Century, jest praktyczna i wywodzi się z istniejącej nauki (punkty Lagrange'a w przestrzeni, cylinder O’Neilla jako środowisko do życia i produkcja energii z helu 3 (fizyka Minovsky’ego).
Narracja skupia się na emocjach bohaterów, zwykle wplątanych w konflikt nie z własnego wyboru i stawiających czoła śmierci, zniszczeniu i nieludzkim czynom. Z kilkoma wyjątkami nie występują postacie całkowicie dobre lub złe, każdy ma swoje motywy. Polityka zawsze pojawia się w tle, jak w prawdziwych wojnach. Gundam przedstawia również konkretne problemy z rzeczywistego świata i określone idee polityczne.