Urząd ten piastował dwie (1993–2001) kadencje.
Gubernator Po raz pierwszy wybrano go w roku 2000, kiedy pokonał swego republikańskiego kontrkandydata Richarda Vinroota, byłego burmistrza Charlotte.
Wybrano go ponownie w roku 2004, kiedy jego oponentem był stanowy legislator Patrick Ballantine. Uzyskał wtedy przytłaczającą przewagę głosów. Warto zwrócić uwagę, iż zarówno w 2000, jak i 2004 w Karolinie Północnej wybory prezydenckie wygrywał republikanin George W. Bush (choć kandydatem demokratów na wiceprezydenta w 2004 był senator z tego stanu John Edwards).
Urząd 73. gubernatora stanu zajmuje więc od stycznia 2001, przy czym zaprzysiężono go ponownie 15 stycznia 2005, na kadencję kończącą się w 2009. Zgodnie z prawem nie będzie się mógł ubiegać o trzecią.
Jako gubernator Easley przykłada dużą wagę do edukacji, przy czym często otrzymuje poparcie obu głównych partii (Izbę Reprezentantów i Senat stanowy kontrolują demokraci). Pod koniec roku 2005 zasłynął tym, że pod jego rządami wykonano tysięczny wyrok śmierci w Stanach Zjednoczonych od 1977.