Popularność wczesnych konsoli gier przypisuje się dostępności na nie gier arcade. Konsola Atari 2600 miała grę Space Invaders, a Colecovision dysponowało Donkey Kongiem.
Początkowo kartridże były 2KB pamięcią ROM dla Atari 2600 oraz 4KB dla Intellivision. Ten limit rósł od 1978 do 1983, zwiększając pamięć kartridżów Atari 2600 do 16KB oraz do 32KB w przypadku Colecovision. Bank switching, technika pozwalająca na użycie przez dwie różne części programu tego samego adresu pamięci, była niezbędna do tworzenia większych kartridżów.
W konsolach duże ceny pamięci RAM ograniczały jej wielkość do maksimum kilobajta. Mimo że wielkość kartridżów rosła cały czas, pamięć RAM była częścią konsoli i nie mogła być rozszerzana.
W 1982 od nowych third-party developerów (gorzej przygotowanych od Activision) pojawił się zalew gier i półki sklepów z zabawkami zaczęły się przepełniać.
Po części od tego nadmiaru przemysł gier wideo zapadł się, rozpoczynając drogę ku klęsce w grudniu 1982, która przeciągnęła się na cały 1983. Zobacz więcej w głównym artykule: zapaść rynku gier wideo w 1983 roku.