Naukę kontynuował w Hope College w Holland, Michigan i uzyskał tytuł magistra sztuk pięknych w The New School w Nowym Jorku.
Sufjan to perskie imięRichard Harrington, „Sufjan Stevens's Musical States of Mind", 23 września 2005, które zawdzięcza założycielowi ponadreligijnej organizacji Subud, do której należeli jego rodzice. Imię jest pamiątką po Abu Sufjanie, jednej z historycznych postaci islamu. „Sufjan” oznacza „przychodzi z mieczem”Baby Name Sufjan: Meaning, Origin, And Popularity - Nameberry.com.
Rodzice pozostawili mu wolny wybór do zmiany imienia, ale nie był w stanie wybrać czegoś co się spodoba; później rodzice przyznali, że tak naprawdę nie mają pieniędzy na prawną zmianę imieniaSufjan Stevens, „What’s in a Name?", 23 kwietnia 2009.
Sufjan obecnie mieszka w Kensington, Nowy Jork, gdzie tworzy personel na Brooklynie wytwórni Asthmatic Kitty. Jego brat Marzuki Stevens jest uznanym w kraju biegaczem maratońskim.
Kariera muzyczna Stevens karierę muzyczną zaczynał jako członek folk rockowego zespołu Marzuki z Holland, Michigan. Grał i gra do dzisiaj na rozmaitych instrumentach w zespole Danielson Famile.