8 sierpnia wojska stanęły na odpoczynek między Penrith a Kendal.
Rojaliści pomylili się jednak w swoich przewidywaniach, gdyż ich działania zostały przewidziane zarówno przez Cromwella, jak i przez kancelarię obradującą w Pałacu Westminsterskim, która już 7 sierpnia w pośpiechu skoncentrowała większość milicji. Generał lejtnant Charles Fleetwood zaczął ściągać z głębi kraju kontyngenty do Banbury, ćwiczono także oddziały londyńskie w sile 14 tys. ludzi. Każdy podejrzany o sprzyjanie rojalistom był pilnie obserwowany, a broń zmagazynowana w szlacheckich dworach została w większości zabrana i umieszczona w strzeżonych warowniach. Ze swojej strony Cromwell poczynił dyskretnie przygotowania, kolejno 2 sierpnia zdobył Perth, następnie przyprowadził z powrotem swą armię do Leith 5 sierpnia. Stąd wysłał generała lejtnanta Lamberta z oddziałem jazdy, by nękać armię Karola II. Generał major Thomas Harrison był wtedy w Newcastle i dobierał oddziały kawalerii do swojej armii. Dnia 9 sierpnia Karol przebywał w Kendal, generał Lambert podążał tuż za jego tylną strażą, a Harrison maszerował szybko, aby zagrodzić mu drogę pod Mersey.