Morfologia mały|Pstrokate ubarwienie samca rzuca się w oczy Wygląd Wyraźnie zaznaczony dymorfizm płciowy. Samiec ma białe czoło z czerwoną czapeczką, samica białe czoło i czarną czapeczkę. Posiada również białe pióra u nasady dzioba (ta sama cecha występuje u dzięcioła białoszyjego). Płaszcz czarny, kuper biały (u podgatunku lilfordii prążkowany), co odróżnia go od dzięcioła dużego i białoszyjego. Więcej białych pręg na skrzydłach, z czego najgrubsza znajduje się na pokrywach naskrzydłowych. Czarny ogon ze słabo widocznymi białymi kropkami na bocznych sterówkach. Spód biały z czarnymi podłużnymi kreskami. Podogonie czerwone. W locie uderza skrzydłami wolniej niż dzięcioł duży. Oznaczanie wieku na podstawie ubarwienia zazwyczaj jest niemożliwe. W Polsce jest największym dzięciołem pstrym. +WymiaryDługość ciałaDługość skrzydełRozpiętość skrzydełMasa ciałaDługość ogona25–28 cmsamiec: ok: 14,5 cm samica: ok: 14,2 cm przybrzeżne 14,1 cm ± 2,4 cm w głębi lądu 14,5 cm ± 1,9 cm38–40 cm84–117 g (samiec 94–117 g, pisklę samca ok. 87,8 g;