Ze względu na charakter pracy/przeznaczenie statki dzieli się między innymi na: statki handlowe: towarowe (frachtowce), pasażerskie. statki zaopatrzenia, statki rybackie, statki przetwórnie (rybackie, przemysłowe), statki służb państwowych, statki służb portowych, statki przeznaczone do celów mieszalnych i/lub magazynowych (hulki), statki wojenne – okręty (dzisiejsze zróżnicowanie znaczeniowe statek: okręt jest wtórneWiesław Boryś, Słownik etymologiczny języka polskiego, Kraków 2010, s. 388.), statki sportowe, inne.
Cywilne i wojskowe Podział statków wodnych na cywilne, zwane po prostu statkami, oraz wojskowe, czyli okręty jest stosunkowo nowy i sięga początków XX wieku. Wcześniej można było je stosować wymiennie, choć termin okręt odnoszono do statków o większych gabarytach lub po prostu morskichW poemacie Klonowica z 1595 roku słowo statek pojawia się w odniesieniu do spławiania rzeką. Natomiast gdy wspominany jest port w Gdańsku i morze to używane jest już słowo okręt.. W trakcie prac Komisji Terminologicznej nad pierwszym polskim słownikiem morskim doszło do zróżnicowania znaczeniowego słów statek i okręt.