Miasto rozwinęło się po II wojnie światowej. W 1998 rząd Ontario zdecydował dołączyć do, liczącej wówczas około 350 tysięcy mieszkańców, Ottawy jej przedmieścia , , , Rockcliffe Park, i Cumberland oraz wsie West Carleton, Osgoode, Rideau i Goulbourn, tworząc w ten sposób jedno z najrozleglejszych miast świata. Liczba ludności wzrosła o ponad 150%, a koszty administracji lokalnej się zmniejszyły.
Język thumb|Dwujęzyczny znak STOP Język angielski jest językiem ojczystym dla 62,6%; francuski dla 14,9% mieszkańców miasta (według danych z 2006) / .. Miasto jest oficjalnie dwujęzyczne.
Edukacja thumb|Biblioteka parlamentu Na terenie Ottawy znajdują się trzy uniwersytety oraz publiczne i prywatne college. Najważniejsze instytucje edukacyjne to: (anglojęzyczny) Uniwersytet Carleton (anglojęzyczny) Dominikańskie Kolegium Uniwersyteckie (dwujęzyczne) (francuskojęzyczny) Uniwersytet Świętego Pawła (dwujęzyczny) Uniwersytet Ottawski (dwujęzyczny)
Ponad 61% populacji Ottawy ma wyższe wykształcenie.
Gospodarka Ottawa jest dynamicznie rozwijającym się miastem o niskim bezrobociu i wysokim standardzie życia.