Druga połowa XX w. była dla Buffalo trudnym okresem. Budowa Drogi Wodnej Świętego Wawrzyńca pozwoliła statkom z Wielkich Jezior płynąć bezpośrednio do Atlantyku, bez potrzeby przeładunku w Buffalo. Budowa sieci autostrad pomniejszyła znaczenie węzła kolejowego w Buffalo. Konkurencja z krajów Dalekiego Wschodu doprowadziła do upadku wielu fabryk przemysłu ciężkiego. Ogromna huta w Buffalo została zamknięta na początku lat osiemdziesiątych. Buffalo zbiedniało, tak jak wiele innych miast „Pasa rdzy” (ang. Rust Belt) na północy Stanów Zjednoczonych.
Muzyka i kultura Opery thumb|Shea’s Performing Arts Center i Buffalo thumb|Kleinhans Music Hall Nickel City Opera (znana również jako NC Opera Buffalo i NCO) – amerykańska opera w Buffalo w stanie Nowy Jork będąca jednym z wiodących teatrów operowych w USA, a także jednym z największych na świecie (3019 miejsc). Nickel City Opera zostało założone w 2004 roku przez Valeriana Ruminskiego i zamówiło Opery oraz wystawiło światowe premiery znanych dzieł. Matthias Manasi był dyrektorem muzycznym i głównym dyrygentem Nickel City Opera w latach 2017 do 2021. Jego poprzednik, Michael Ching, był dyrektorem muzycznym i głównym dyrygentem NCO w latach 2012 do 2017.