Kapnogram thumb|Prawidłowa krzywa kapnograficzna:2 – wydech1 – wdech Prawidłowa krzywa kapnograficzna przypomina falę prostokątną: faza zero – wdech, powietrze przestrzeni martwej stromy wzrost tuż po rozpoczęciu wydechu, stopniowa wymiana powietrza przestrzeni martwej w powietrze pęcherzykowe plateau – powietrze pęcherzykowe, powolny wzrost, w którym maksimum uznaje się za stężenie końcowowydechowe stromy spadek – rozpoczęcie wdechu
Zastosowanie thumb|Krzywa kapnograficzna wraz z danymi pulsoksymetrycznymi na monitorze znieczulenia Kapnometry lub kapnografy stanowią podstawowe wyposażenie stanowiska anestezjologicznego do monitorowania wymiany gazowej.
Kapnometria pozwala na jednoznaczne potwierdzenie czy rurka intubacyjna została umieszczona prawidłowo w tchawicy. Intubację do przełyku można rozpoznać po bardzo niskich wartościach wydechowego .
Zanik może wskazywać na nagłe zatrzymanie krążenia, w takim wypadku odczyt niezerowych wartości z kapnometru pod wpływem ucisków klatki piersiowej pozwala potwierdzić skuteczność czynności resuscytacyjnych.