Zamierzał zliberalizować system radziecki, jednak jego konkurenci pod przywództwem Chruszczowa zorganizowali przeciw niemu spisek, w wyniku którego został aresztowany, po czym stracony. Zbrodniarz współodpowiedzialny za masowy terror i egzekucje, deportacje całych narodów, działalność łagrów oraz miliony ofiar.
Życiorys Kariera u boku Stalina Urodził się w megrelskiej, biednej rodzinie chłopskiej w miejscowości Mercheuli w Abchazji. Początkowo kształcił się w technikum w Suchumi, następnie ukończył z wyróżnieniem Szkołę Techniczną w Baku (obecnie Azerbejdżański Państwowy Uniwersytet Ropy Naftowej i Przemysłu), uzyskując dyplom technika-architekta. W 1917 lub 1919 roku wstąpił do partii bolszewickiej.
W roku 1921 lub 1922 wstąpił do Czeka. W swojej karierze w partii komunistycznej i aparacie bezpieczeństwa Rosji Radzieckiej był wspierany przez rodaka Sergo Ordżonikidze, który poznał go ze Stalinem. W początkach lat 20. Gruzja wahała się między tendencjami narodowymi i komunistycznymi. Beria w 1924 roku brał udział w stłumieniu wystąpienia narodowego i popowstaniowych represjach, w których, jak się ocenia, stracono 7-10 tysięcy osób. W uznaniu za to został szefem tajnego politycznego wydziału OGPU (następca Czeka) obejmującego rejony zakaukaskie i wręczono mu Order Czerwonej Gwiazdy.