Pierwsze polskie oddziały lotnicze utworzyły się we wstrząsanej rewolucją komunistyczną Rosji. Wykorzystując sprzęt zebrany na lotniskach w sierpniu 1917 roku utworzyły się spontanicznie oddziały na terenach Białorusi, południowej Ukrainy oraz na Kubaniu. Były to utworzony 19 lipca 1917 roku w Mińsku I Oddział awiacyjny I KorpusuHistoria I Polskiego Oddziału Awiacyjnego., I i II Oddziały awiacyjne II Korpusu, Eskadra lotnicza 4. Dywizji Strzelców oraz Samodzielny Polski Oddział Awiacyjny w OdessieAndrzej Morgała, „Samoloty myśliwskie w lotnictwie polskim”, Biblioteczka Skrzydlatej Polski, WKŁ, Warszawa 1979, .
Dowódcy lotnictwa ppłk pil. Hipolit Łossowski (XI 1918 – IX 1919) gen. bryg. pil. Gustaw Macewicz (IX 1919 – I 1923) gen. bryg. François-Lèon Leveque (I 1923 – VIII 1924) gen. bryg. Włodzimierz Zagórski (17 VIII 1924 – 18 III 1926) płk pil. Jerzy BorejszaCAW, Rozkaz dzienny Ministerstwa Spraw Wojskowych nr 31 z 12 kwietnia 1926 r. (p.o. 18 III – 7 VI 1926) gen. bryg. pil. Włodzimierz Zagórski (V 1926) gen. bryg. pil. Ludomił Rayski (7 VI 1926Zarządzenie personalne Ministra Spraw Wojskowych L. 8481/G. 1926, „Dziennik Personalny Ministerstwa Spraw Wojskowych” 1926, 6 maja, nr 19. Obowiązki objął on jednak dopiero 7 czerwca 1926. Zob. CAW, Rozkaz dzienny Ministerstwa Spraw Wojskowych nr 45 z 7 czerwca 1926.