Budowę prostego w pilotażu lekkiego myśliwca, dostępnego dla pospiesznie wyszkolonych mało doświadczonych lotników, propagował zwłaszcza Alfred Keller, stojący na czele Narodowosocjalistycznego Korpusu Lotniczego – organizacji paramilitarnej prowadzącej wstępne szkolenie lotnicze młodzieży z Hitlerjugend. Do proponowanego samolotu przylgnęła z uwagi na to nazwa Volksjäger, czyli „myśliwiec ludowy”, na wzór oddziałów Volkssturmu. Pomimo początkowego oporu, dowództwo lotnictwa wojskowego z Hermannem Göringiem na czele zaakceptowało koncepcję lekkiego i taniego myśliwca, z przeznaczeniem także dla szybkiego uzupełnienia strat regularnych jednostek. Do napędu przewidziano nowy silnik BMW 003, prostszy w produkcji niż Jumo 004, który był zarezerwowany już dla istniejących konstrukcji. Program otrzymał kryptonim Salamander (pol. salamandra).