Urim, ponieważ czyniły swoje słowa oświecającymi; Tummim, ponieważ dopełniały swoje słowa”. Współcześni badacze wysnuwają różne hipotezy i wiążą etymologię w słownictwie hebrajskim, akadyjskim, arabskim lub egipskim. Tummim bywa także wywodzone od arabskiego tamīma, a urim od egipskiego urei (dwie żmije – symbol królewski Egiptu). spekulował, że termin tummim może pochodzić od akadyjskiego tummû (derywat tămîtu – „wyrocznia”), tym samym „urim i tummim” mogłoby oznaczać „wyrocznie i zaklęcia”.
W języku hebrajskim termin „urim i tummim” przeszedł do mowy potocznej, a w tłumaczeniu łacińskim jest oddawany jako lux et veritas.
Kształt, wygląd i budowa Biblia nie zawiera opisu, jak wyglądały te przedmioty. Nie ma w niej ani informacji czym są, ani z jakich materiałów były wykonane. Z opisu można jedynie wnioskować, że urim i tummim były małymi przedmiotami, które mieściły się w pektorale noszonym „na sercu Aarona”. Często, acz bez uzasadnienia i dowodów materialnych, podawane jest twierdzenie, że termin urim i tummim oznaczał dwa przedmioty, np. kostki, kamienie lub patyki.