XX wieku Bristol był w czołówce najlepszych polskich hoteli.
W czasie obrony Warszawy we wrześniu 1939 w budynku hotelu wybuchł pożar. Podczas okupacji niemieckiej z hotelu mogli korzystać tylko Niemcy. Obiekt uległ nieznacznemu zniszczeniu podczas powstania warszawskiego.
Po wojnie został wyremontowany i wznowił działalność w 1945. Mieszkała tam m.in. ok. 30-osoba radziecka misja wojskowa, pomagająca w uruchomieniu zniszczonej Elektrowni Warszawskiej. Był siedzibą wielu instytucji, m.in. Państwowego Zjednoczenia Przemysłu Młyńskiego (1946)Monitor Polski nr 34 z 14 kwietnia 1946.. 26 września 1947 został przejęty przez miasto, ale jego właścicielem do połowy 1948 pozostał Bank Cukrownictwa. W restauracjach hotelu powstała Gospoda Ludowa. Od 1952 Bristol przeszedł pod zarząd Orbisu. Obsługiwał zagranicznych turystów. Hotelowi nadano nowy wystrój w stylu realizmu socjalistycznego. Następnie podjęto starania zmierzające do przeprowadzenia w obiekcie kapitalnego remontu. Jednak nie znaleziono wykonawcy, który sprostałby wymaganiom.
W 1965 roku budynek hotelu został wpisany do rejestru zabytków.
W 1973 Bristol stał się hotelem II kategorii.