Historia Geneza Deep house wyrósł z pierwszej fali chicagowskiego house’u, który powstał na początku lat 80. w klubach związanych głównie z czarną i latynoską społecznością oraz kulturą queer. Sam house był kontynuacją i przetworzeniem tradycji disco, soulu i elektronicznej muzyki tanecznej, lecz w bardziej surowej, maszynowej formie.
W połowie dekady część producentów zaczęła jednak rozwijać bardziej melodyjną, emocjonalną i harmonicznie rozbudowaną odmianę house’u. W materiałach historycznych najczęściej podkreśla się tu rolę Larry’ego Hearda, a także znaczenie utworów Marshalla Jeffersona. Według późniejszych opracowań to właśnie Heardowskie połączenie repetytywnego groove’u z „ciepłymi” akordami i melancholijną aurą stało się jednym z fundamentów stylu.
Lata 80. Za przełomowe dla kształtowania deep house’u uważa się zwłaszcza nagrania Larry’ego Hearda z lat 1985–1986, w tym „Mystery of Love” oraz „Can You Feel It”. Utwory te nie odrzucały tanecznej funkcji house’u, ale przesuwały akcent z surowej energii na hipnotyczny groove, przestrzeń i nastrój.