Cesarstwo Wu Historia thumb|Talerz z laki z grobowca generała Zhu Rana z państwa Wu thumb|Ceramiczny świecznik w kształcie lwa Podczas gdy Wei legitymizowało swoją władzę na podstawie akceptacji abdykacji ostatniego cesarza dynastii Han, zaś Shu uważało się za kontynuację dawnego cesarstwa na podstawie pokrewieństwa rodu panującego z rodem cesarskim, Sun Quan uzasadniał swój cesarski tytuł tym, że Cao są niegodnymi Mandatu Niebios uzurpatorami, zaś czas rządów rodu Liu już minął. W 252 Sun Quan zmarł i faktycznie rządzący w Wei Sima Shi zaatakował Wu, został jednak odparty.
Długie panowanie Sun Quana zapewniło Wu stabilizację, jednak natychmiast po jego śmierci wybuchł konflikt o sukcesję. Pierwotny następca tronu Sun Quana zmarł jeszcze w trakcie jego życia, a drugi w międzyczasie został przez niego pozbawiony prawa do tronu, tak że ostatecznie władzę odziedziczył ośmioletni Sun Liang (252-258). Rok po objęciu rządów wydał on rozkaz egzekucji regenta Zhuge Ke, co sprawiło iż jego kuzyn Sun Lin zdominował dwór Wu. W 258 Sun Lin zastąpił Sun Lianga synem Sun Quana, Sun Xiu (258-264), który niedługo po objęciu tronu pozbył się Sun Lina i objął samodzielne rządy.