MIRV i destabilizacja (lata 70.) Wprowadzenie głowic wielodzielnych w latach 70. skomplikowało logikę MAD. Jeden pocisk wyposażony w wiele głowic mógł zniszczyć kilka silosów przeciwnika, co teoretycznie dawało atakującemu przewagę: mniejszą liczbą rakiet mógł zniszczyć większą liczbę rakiet przeciwnika. Pojawił się problem window of vulnerability, w którym siły lądowe (ICBM) stają się podatne na pierwszy atak, nawet jeśli siły morskie pozostają bezpieczne.
Inicjatywa Obrony Strategicznej (1983) thumb|Wizja artystyczna systemu obrony laserowej w kosmosie (1984). Inicjatywa Obrony Strategicznej zakładała możliwość przechwycenia pocisków balistycznych, podważając logikę MAD W marcu 1983 roku prezydent Ronald Reagan ogłosił Inicjatywę Obrony Strategicznej (SDI), program badawczy mający stworzyć tarczę przeciwrakietową zdolną do przechwycenia sowieckich ICBM. SDI podważała logikę MAD, zakładając możliwość skutecznej obrony przed atakiem nuklearnym. Krytycy argumentowali, że nawet częściowo skuteczna obrona destabilizuje równowagę, ponieważ strona posiadająca tarczę mogłaby rozważyć pierwszy atak, wiedząc, że osłabiony odwet zostanie przechwycony.