Po zakończeniu wojny w Wietnamie po raz kolejny zmodernizowano samolot, tym razem do wersji AC-130H, który miał na uzbrojeniu wypróbowaną w poprzednim modelu haubicę 105 mm.
Użycie bojowe samolotów AC-130 thumb|AC-130H Spectre wyrzucający race Podczas wojny wietnamskiej samoloty AC-130 zniszczyły ponad 10 tysięcy ciężarówek wroga na szlaku Ho Chi Minha i odegrały kluczową rolę w wielu misjach bliskiego wsparcia wykonując 1327 lotów przy stratach własnych 5 maszyn i 52 członków załóg. Podczas interwencji wojsk amerykańskich po wojskowym zamachu stanu w Grenadzie w 1983 roku samoloty Spectre niszczyły systemy obrony powietrznej i siły lądowe nieprzyjaciela umożliwiając lądowanie wojsk amerykańskich w porcie lotniczym Point Salines.
Podczas operacji w Panamie w 1989 Spectre’y zniszczyły siedzibę dowództwa obrony Panamy i wiele obiektów militarnych.