to jeden z trzech rodzajów jednostek administracyjnych drugiego szczebla (obok hrabstw niemetropolitalnych i metropolitalnych) poza Londynem. Pierwsza jednostka tego typu utworzona została w 1995 roku (Isle of Wight). Od tego czasu ich liczba stale wzrasta. Tworzone są na terenach dawniej zajmowanych przez hrabstwa i dystrykty niemetropolitalne, łącząc w sobie funkcje obu jednostek. Od 1 kwietnia 2023 jest ich 62.
Kolejnym, fakultatywnym szczeblem administracyjnym poniżej jednostki unitary authority są civil parish.
Wyspy Scilly
Wyspy Scilly posiadają unikalny status prawny, ustanowiony w 1890 roku. Zakres odpowiedzialności rady wysp Scilly zbliżony jest do tego w jednostkach typu unitary authority, choć obejmuje także dodatkowe zadania, jak nadzór nad wodociągami i infrastrukturą lotniczą. Część zadań wykonywana jest we współpracy z radą dystryktu Kornwalia.
Civil parishes
to jednostki najniższego szczebla na terenie Anglii. Są one fakultatywne – w kwietniu 2022 roku pokrywały 92% powierzchni Anglii, lecz jedynie 36% ludności. Było ich wówczas 10 480. Od 2007 roku mogą być tworzone na terenie całego kraju;