najpopularniejszymi formami rozgrywek są futbol zawodowy i futbol uniwersytecki, a pozostałe główne poziomy to futbol licealny i młodzieżowy. W 2022 roku w futbolu na poziomie uniwersyteckim lub licealnym grało ponad milion Amerykanów, a liga National Football League ma jedną z najwyższych średnich frekwencji na meczach spośród profesjonalnych lig sportowych na świecie. Mecz finałowy tej ligi, Super Bowl, znajduje się w gronie najczęściej oglądanych klubowych wydarzeń sportowych na świecie.
Poza Stanami Zjednoczonymi futbol amerykański nie osiągnął tak dużej popularności jak inne amerykańskie dyscypliny, na przykład baseball czy koszykówka, jednak od lat funkcjonują profesjonalne i amatorskie ligi także w Europie. Do 2025 roku najważniejszą z nich była European League of Football, po której rozwiązaniu na przełomie 2025 i 2026 roku część klubów utworzyła dwie nowe organizacje oraz American Football League Europe. Do tej drugiej ligi dołączył polski klub Panthers Wrocław, który w inauguracyjnym sezonie 2026 dotarł do finału rozgrywek, przegrywając z Vienna Vikings.