Nigdy nie słyszałem, co się z nim stało, ani nie próbowałem się dowiedzieć” – powiedział Fish.

W 1917 żona Fisha porzuciła go dla niejakiego Johna Straube'a, złotej rączki, mieszkającego w tamtym czasie w domu rodziny Fishów. Po aresztowaniu Fish powiedział w wywiadzie do gazety, że kiedy żona zostawiła go i przejęła prawie cały majątek rodziny, zaczął słyszeć głosy. Utrzymywał także, że pewnego dnia owinął się w dywan, wypełniając tym instrukcje przekazane mu przez świętego Jana Apostoła.

Mniej więcej w tym czasie Fish zaczął oddawać się samookaleczeniom. Wbijał sobie igły w pachwinę i brzuch. Po jego aresztowaniu zdjęcia rentgenowskie ujawniły, że Fish miał co najmniej 29 igieł osadzonych w miednicy. Uderzał się również wielokrotnie za pomocą nabijanego gwoździami wiosła. Inną z jego praktyk było wkładanie sobie w odbyt wełnianego wacika nasączonego płynem do zapalniczek i podpalanie go.