Nowek został odwołany.
6 stycznia 2010 został powołany na stanowisko zastępcy szefa Biura Bezpieczeństwa Narodowego. 6 lipca 2010 złożył dymisję z zajmowanego stanowiska, a 7 lipca 2010 został odwołany.
6 grudnia 2010 odsłonił swój podpis w Alei Bydgoskich Autografów.
Zmarł 17 czerwca 2019 w Prądkach koło Bydgoszczy. Pochowany na cmentarzu w podbydgoskim Cielu.
24 czerwca 2019 jego imieniem nazwano salę posiedzeń Zarządu Województwa Kujawsko-Pomorskiego w Urzędzie Marszałkowskim (nr 208), w której w lutym 1981 roku odbywał się strajk studencki, współorganizowany przez Zbigniewa Nowka, a 27 września 2019 salę w Urzędzie Wojewódzkim w Bydgoszczy, gdzie odsłonięto również tablicę pamiątkową.
W 2022 kanał TVP3 Bydgoszcz zrealizował film dokumentalny przybliżający postać Zbigniewa Nowka.
Ordery i odznaczenia 1993: Srebrny Krzyż Zasługi 2000: Odznaka Zasłużony Działacz Kultury 2005: „Medal 25. Rocznicy Podpisania Porozumień Sierpniowych” 2007: Krzyż Komandorski Orderu „Za Zasługi dla Litwy” 2009: Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski 2011: Odznaka Honorowa imienia gen.