Festiwal reaktywowano w 2002 roku, z inicjatywy toruńskiej redakcji „Gazety Wyborczej”.
Ze względu na swoją popularność pierniki uchodzą za jedną z popularniejszych pamiątek lub prezentów z Torunia. Piernikami byli obdarowywani m.in. królowie Polski i papież Jan Paweł II. Piernikami zachwycał się również Fryderyk Chopin w jednym z listów z lat 20. XIX wieku.
Legendy o piernikach toruńskich Toruńskie pierniki są popularnym motywem lokalnych legend. Podania lokalne opowiadają głównie o powstaniu samych pierników, powstaniu „katarzynek” lub też łączą oba motywy w jednej opowieści. Historię powstania pierników przedstawia m.in. legenda o czeladniku Mikołaju, który podczas wypieku chleba przez przypadek nie dodał wody, tylko miód z konwi stojącej obok. W ten sposób czeladnik wyrobił ciemne ciasto o słodkim smaku, co wywołało niezadowolenie u jego mistrza, zmuszając go do sprzedaży całego słodkiego ciasta. Czeladnik wypiekł słodycze w kształcie zwierząt i innych postaci, które przypadły do gustu torunianom. W innej opowieści pierniki w Toruniu wypiekał Gottlieb (znany również jako Hermann). Miał on za pomocą siedmiomilowych butów udać się do Szwajcarii, gdzie opanował sztukę piekarstwa.