Zdobył międzynarodowe uznanie – wspólnie z de Klerkiem otrzymał w 1993 roku Pokojową Nagrodę Nobla.
Życiorys Dzieciństwo Urodził się 18 lipca 1918 w Mvezo, małej wiosce koło Umtaty w TranskeiMandela 1994, s. 3; Sampson 2011, s. 3; Smith 2010, s. 17.. Jego drugie imię brzmiało Rolihlahla, czyli w języku xhosa kłopotliwy. W późniejszych latach był znany jako Madiba, co wywodziło się z nazwy jego rodzinnego klanuMandela 1994, s. 4; Smith 2010, s. 16.. Jego zmarły w 1832 roku pradziadek, Ngubengcuka, był wodzem Thembu zamieszkującego bantustan Transkei we współczesnej Prowincji Przylądkowej WschodniejGuiloineau & Rowe 2002, s. 23; Mafela 2008.. Plemię to znane było z oporu wobec kolonialnych zapędów Holendrów, Brytyjczyków i innych EuropejczykówSamuel Willard Crompton Nelson Mandela (2006) s. 11–12.. Jeden z synów króla, o imieniu Mandela był dziadkiem Nelsona i jednocześnie od niego wywodziło się imię przyszłego prezydentaGuiloineau & Rowe 2002, s. 26;