„Kentucky” miał być wyposażony w działa Oerlikon 20 mm i Bofors 40 mm, służące do obrony zgrupowań własnych jednostekThe 10 Greatest Fighting Ships in Military History, kanał The Discover Channel..
Budowa pancernika była często przerywana: pierwsze wstrzymanie prac nastąpiło 6 czerwca 1942 roku i stępka została usunięta z pochylni, aby zwolnić miejsce dla budowy jednostek o wyższym priorytecie. Budowę wznowiono 6 grudnia 1944 roku położeniem nowej stępki, ale proces budowy został wstrzymany ponownie 17 lutego 1947 roku. Budowę wznowiono przeszło rok później i kontynuowano przez krótki czas. Prace ostatecznie przerwano 20 stycznia 1950 roku, kiedy okręt został wyprowadzony z doku, aby zrobić miejsce dla siostrzanego pancernika USS „Missouri”, który wszedł na mieliznę w pobliżu Hampton Roads.
Dalsze losy Okręt nigdy nie został ukończony, służył natomiast jako źródło części zamiennych. Był przydzielony do floty rezerwowej w Philadelphia Naval Shipyard i stał tam na kotwicy do 1958 roku. W tym czasie pojawiło się kilka planów proponujących przebudowę „Kentucky” na pancernik rakietowy (BBG), poprzez usunięcie rufowej wieży artylerii głównej i instalacji w to miejsce systemu rakietowego.