Powstanie demów Wszystkie państwa greckie podzielone były na demy, lecz wiedza współczesna ogranicza się do demów w Attyce, gdzie podział na demy w znanym obecnie kształcie został wprowadzony przez Klejstenesa w 508 p.n.e. W wyniku reformy Attyka została podzielona na 10 fyl, 30 trytii (w każdej fyli znajdowały się 3 trytie) oraz 139 demów, czyli gmin. Demy te zostały pogrupowane w 30 trytii (po 10 dla każdego z trzech regionów: miasta, wybrzeża i wnętrza lądu). Następnie z połączenia trzech trytii (po jednej z każdego regionu) utworzono 10 nowych fyl. Fyle skonstruowane były w ten sposób, że każda z nich składała się z trzech trittýes („trójek”): pierwsza była jedną z dziesięciu dzielnic Aten (ásty), druga częścią wybrzeża (paralía), trzecia zaś terytorium wyodrębnionym wewnątrz Attyki (mesógeia).

Wbrew często spotykanym uproszczeniom, podział ten nie był matematycznie symetryczny. Choć każda z 10 fyl składała się z trzech trytii, to liczba demów wchodzących w ich skład była bardzo zróżnicowana i zależała od gęstości zaludnienia oraz wielkości danej jednostki. W rezultacie, podczas gdy niektóre fyle składały się z zaledwie kilku dużych demów, inne mogły ich liczyć nawet ponad 20.